Henna – Lawsonia inermis

Opis szczegółowy

Naturalny barwnik roślinny do zdobienia skóry i włosów.

Informacje botaniczne

Henna to wysoki krzew lub małe drzewo, osiągające do 8 metrów wysokości. Łodyga jest naga, silnie rozgałęziona z licznymi bocznymi, ciernistymi gałązkami. Liście są ułożone naprzeciwlegle, eliptyczne do lancetowatych, zwężające się ku końcowi, z wyraźnym unerwieniem, długości 2–5 cm i szerokości 0,5–2 cm. Kwiaty mają cztery działki z czerwonym kielichem i krótkimi, około 3 mm płatkami. Owocem jest mała, brązowa torebka o średnicy do 8 mm, zawierająca 32–49 nasion, otwierająca się w czterech miejscach.

Pochodzenie i występowanie

Henna pochodzi z półsuchych i tropikalnych obszarów północnej Afryki, zachodniej i południowej Azji oraz północnej Oceanii. Rośnie na tropikalnych sawannach w strefie 15–25° szerokości geograficznej północnej. Uprawiana jest obecnie w Indiach, Iranie, Afganistanie, Pakistanie, Maroku, Jemenie, Somalii, Sudanie i Libii. Spotykana jest także na Półwyspie Arabskim, w południowej i południowo-wschodniej Azji oraz w Afryce Północnej i Wschodniej.

Zastosowanie / dawkowanie

Henna znana była już w starożytnym Egipcie, gdzie wykorzystywano ją do zdobienia ciała, barwienia peruk i w procesach mumifikacyjnych. Tradycja zdobienia ciała henną sięga epoki brązu zwłaszcza na wschodnich wybrzeżach Morza Śródziemnego. W Bliskim Wschodzie jej użycie wiązano z symboliką płodności i piękna kobiecego ciała. Z czasem henna zyskiwała popularność także w Europie – szczególnie w XVIII i XIX wieku jako barwnik do włosów, pokochały ją bohemy artystyczne oraz celebrytki swoich czasów.

W krajach muzułmańskich mężczyźni barwią henną brody zgodnie z tradycją Proroka Mahometa, a kobiety zdobią nią paznokcie, by podkreślić kobiecość. Komercyjnie henna jest niezwykle popularna w Indiach, Europie, Kanadzie i USA. Nowoczesne techniki pozwalają na wytwarzanie ozdobnych barwników z brokatem lub złotem, a kontrola jakości procesu produkcji znacznie podniosła standardy światowe.

Henna jest hipoalergiczna, pomaga wzmacniać i regenerować włosy oraz wspiera przeciwdziałanie łupieżowi. Według tradycji ludowej wykazuje także właściwości antybakteryjne oraz antyseptyczne, mogące być korzystne przy grzybicach, egzemach i infekcjach skóry.

Liście henny barwią skórę tylko po przerobieniu na pastę. Aby stworzyć złożone wzory, używa się dostępnego handlowo proszku z suszonych i rozdrobnionych liści, który rozrabia się z wodą, herbatą, sokiem lub innymi płynami. Do poprawy konsystencji dodaje się cukier lub melasę, a olejki eteryczne wzbogacają aromat i głębię koloru.

Mieszankę należy pozostawić na 1 do 48 godzin przed aplikacją. Po naniesieniu pasty na skórę często zabezpiecza się ją np. sokiem z cytryny lub dodatkową warstwą cukru, aby barwnik lepiej się utrwalił. Kolor po hennie najpierw jest pomarańczowy, następnie ciemnieje do ciemnoczerwonego i utrzymuje się przez 1–3 tygodnie, po czym stopniowo zanika wraz ze złuszczaniem naskórka.

Odcień koloru zależy od naturalnej barwy włosów, ilości i czasu trzymania barwnika oraz użytych dodatków. By uzyskać jaśniejsze odcienie, hennę miesza się z Cassią obovatą, a do uzyskania brunatnych lub ciemniejszych – z indygo.

Ograniczenia: Stosowanie henny jest przeciwwskazane u osób z niedoborem dehydrogenazy glukozo-6-fosforanowej (G6PD), co częściej dotyczy mężczyzn na Bliskim Wschodzie i w Afryce Północnej. Komercyjne mieszanki mogą zawierać niepożądane dodatki: srebro, pirogalol, chrom i inne metale ciężkie, które mogą wywołać alergie lub reakcje skórne. Amerykańska FDA nie zaleca stosowania wzbogaconej henny (szczególnie czarnej) bezpośrednio na skórę.

Substancje czynne

Główną substancją czynną henny jest lawson (lawsone), czyli 2-hydroksy-1,4-naftochinon – czerwono-pomarańczowy barwnik obecny w liściach, który wiąże się z keratyną w skórze i włosach. Lawson chroni również przed promieniowaniem UV. Ciemne barwniki mogą dodatkowo zawierać p-fenylenodiaminę.

Tradycyjne dawkowanie

Nie istnieje ścisłe dawkowanie henny; stosuje się ją zgodnie z tradycyjnymi przepisami w zależności od pożądanego efektu kolorystycznego. Najczęściej zaleca się przygotowanie pasty z hennowego proszku i słabej kwasowej substancji (np. soku z cytryny), ewentualnie z dodatkiem ziół dla uzyskania aromatu lub zmiany barwy.