Orzesznik jadalny – Carya illinoinensis

Nazwy zwyczajowe: Orzesznik jadalny, orzesznik pekanowy, pekan, pekanowiec, pekanowe orzechy, pecan, pecan nut, pekan nut, Carya illinoinensis, Pekanuss, pecán, pacana, pacanier, pékandió, pecannoot, pikan cevizi, Ho dao pecan, pokok pecan, Illinois nuts, nogales, nueces

Nazwa łacińska: Carya illinoinensis

Pochodzenie: Afryka, Azja, Australia, Europa, Ameryka Północna

Krótki wstęp

Uprawa:

Orzesznik jadalny najlepiej rośnie na wysokościach 500–1200 m n.p.m., preferując wilgotne, głębokie, piaszczysto-gliniaste gleby o lekko kwaśnym do lekko zasadowego pH, bogate w próchnicę oraz regularnie nawadniane. Nie toleruje zasolenia. Najlepiej rośnie w pełnym słońcu, ale może również rosnąć w półcieniu. Nie znosi całkowitego zacienienia.

Naturalnie występuje w pobliżu rzek, często w towarzystwie wiązów, glediczji lub topoli, gdzie panuje wilgotny i ciepły klimat – optymalna temperatura wynosi 24–30°C, a opady do 2400 mm rocznie. Generalnie jest odporny na mróz (wytrzymuje nawet do -28°C), jednak młode sadzonki warto chronić w pierwszą zimę.

Nasiona wymagają stratyfikacji na zimno i wilgotno przez 1–2 miesiące w temperaturze do 4°C przed wysiewem. Kiełkowanie powinno zachodzić w temperaturze pokojowej. Nasiona należy zabezpieczyć przed gryzoniami, a podczas przesadzania sprawnie przenosić z doniczki do gruntu.

Pierwsi kolonizatorzy poznali pekany jako przysmak, jednak uprawa komercyjna rozpowszechniła się w USA dopiero w drugiej połowie XIX wieku. Dziś Stany Zjednoczone odpowiadają za 80–95% światowej produkcji (roczna produkcja 150–200 tys. ton, ponad 10 milionów drzew). Zbiór owoców przypada na połowę października.

Największym producentem jest stan Georgia, potem Teksas, Nowy Meksyk, Arizona, Oklahoma oraz inne stany: Alabama, Kalifornia, Floryda itp. Pekany uprawiane są też w Argentynie, Australii, Brazylii, Chinach, Izraelu, Meksyku, Peru i Republice Południowej Afryki.

Orzesznik jadalny może żyć i owocować nawet ponad 300 lat. Drzewa nie zapylają się samodzielnie, dlatego dla prawidłowego plonowania należy sadzić kilka odmian razem. Wydanie pierwszych owoców zajmuje ok. 15–20 lat, natomiast najbardziej obfite plony pojawiają się, gdy drzewo ma 75–225 lat i może dać nawet 180–450 kg orzechów rocznie.

Opis szczegółowy

Tradycyjne orzechy południowych rejonów Ameryki Północnej.

Informacje botaniczne

Orzesznik jadalny to liściaste, jednopienne drzewo osiągające wysokość od 20 do 40 metrów (bywają okazy nawet do 44 metrów!) z prostym pniem o średnicy do 2 metrów. Młode, dziesięcioletnie drzewka dorastają do około 5 metrów. Kora jest ciemnobrązowo-szarawa, początkowo gładka, z czasem łuszcząca się cienkimi płatami. System korzeniowy tworzy głównie silny korzeń palowy. Korona jest szeroka, zaokrąglona. Liście są błyszczące, zielone, naprzemianległe, cienkie, lancetowate, nieparzystopierzaste, zebrane w grupy po 9–17 listków, każdy o długości 10–20 cm i ząbkowanym brzegu. Spód liści może być owłosiony lub gładki. Ogonek liściowy ma 5–10 cm, blaszka jest nieregularna, elipsoidalna. Drzewo zawiązuje liście od czerwca do października.

Kwitnienie orzesznika przypada na kwiecień–maj. Kwiaty męskie to prawie bezszypułkowe, żółtozielone kotki długości do 15 cm, a żeńskie to zielone kotki do 7 cm. Kwiaty samozapylnione i wiatropylne. Uprawa kilku odmian na jednym stanowisku pozwala uzyskać większe i lepszej jakości plony.

Pekan, podobnie jak inne orzeszniki, nie jest technicznie orzechem, lecz pestkowcem – owocem zawierającym nasiono w twardej łupinie. Skórka owocu jest owalna do podłużnej, długości 3–6 cm i szerokości 1,5–3,5 cm. Zewnętrzna warstwa (skórka) jest początkowo zielona, z czasem brązowieje i jesienią pęka na cztery części uwalniając orzechy. Pekany rosną w gronach po 3–12 sztuk. Jadalne pestki mają bogaty, maślany smak i są szeroko wykorzystywane spożywczo.

Orzesznik jadalny występuje w licznych odmianach – obecnie istnieje około 500 kultywarów różniących się odpornością na choroby i mróz, długością dojrzewania owoców czy wielkością i aromatem. Botanicznie jest blisko spokrewniony z orzechem włoskim.

Pochodzenie i występowanie

Naturalnym środowiskiem orzesznika jadalnego są tereny Meksyku i centralna część południowej oraz południowo-wschodniej Ameryki Północnej – m.in. stany Iowa, Indiana, Illinois, Arkansas, Kansas, Kentucky, Missisipi, Missouri, Luizjana, Oklahoma, Teksas i Tennessee w USA.

Najczęściej spotyka się go w dolinach rzek Missisipi oraz jej dopływów, od stanu Iowa po północny Meksyk. Na pozostałych obszarach USA oraz w Europie (Francja, Hiszpania), Azji (Chiny), Australii i południowej Afryce został rozprzestrzeniony sztucznie w celu komercyjnej uprawy.

Zastosowanie / dawkowanie

Pekany są bardzo popularne w przemyśle spożywczym w Stanach Zjednoczonych. Mogą być spożywane na surowo lub po przetworzeniu, wykorzystywane są jako składnik wypieków, deserów (np. słynny pecan pie), lodów, czekoladek i pieczywa (szczególnie chleba). Mają charakterystyczny, słodkawy i maślany smak.

Indianie Ameryki Północnej spożywali pekany na surowo, a z ich nasion wytwarzano pastę na skórę w celu leczenia infekcji dermatologicznych. Kora i liście znajdowały zastosowanie w tradycyjnej medycynie jako środki ściągające na problemy układu pokarmowego.

Orzesznik ceniony jest także za swoje drewno, które służy do wyrobu mebli, podłóg, rączek narzędzi oraz do wędzenia mięs. Twardość i elastyczność drewna sprawiają, że jest ono wykorzystywane do produkcji elementów pojazdów i wyrobów rzemieślniczych.

Pierwszymi Europejczykami, którzy poznali pekany, byli hiszpańscy żeglarze w XVI wieku na terenie dzisiejszego Meksyku, Teksasu i Luizjany. Nazwali je „pecan” albo „nuez de la arruga” (= 'pomarszczony orzech') – od kształtu przypominającego zmarszczki. Pekany zostały rozpowszechnione przez Hiszpanów do Europy, Azji i Afryki.

Wśród historycznych ciekawostek – Thomas Jefferson sadził orzeszniki na swojej posiadłości, a George Washington otrzymał od niego „Illinois nuts” posadzone później na Mount Vernon. Od 1919 roku orzesznik jadalny jest oficjalnym drzewem stanu Teksas (San Saba to światowa 'stolica' pekanów).

Liczne badania wskazują, że regularne spożywanie pekanów może pomagać obniżać poziom cholesterolu oraz wspierać równowagę glukozy we krwi, zarówno u osób zdrowych, jak i z cukrzycą. Zawierają spore ilości jedno- i wielonienasyconych kwasów tłuszczowych, antyoksydantów (między innymi witamina E), błonnika i minerałów. Wysoka zawartość przeciwutleniaczy w pekanach wspiera ochronę serca, obniża ryzyko nadciśnienia i chorób nowotworowych. Zawarte związki fenolowe i taniny mogą przyczyniać się do ochrony przed szkodliwym działaniem cyklofosfamidu oraz zmniejszać ryzyko powikłań przy wysokim stężeniu glukozy i cholesterolu.

Orzeszniki bywają także cenione w tradycyjnej fitoterapii jako składnik diet wspomagających utrzymanie zdrowej wagi – zawartość błonnika i białek może zapewnić długotrwałe uczucie sytości i ograniczać kaloryczność posiłków.

Substancje czynne

Pekany są źródłem protein, aminokwasów, tanin, tłuszczów, skrobi, błonnika oraz monosacharydów, które nadają im wysoką wartość energetyczną. Z witamin obecne są riboflawina, niacyna, tiamina, beta-karoten, kwas foliowy, kwas pantotenowy, witaminy A, E i K. Minerały to fosfor, magnez, cynk, sód, żelazo, wapń, miedź, mangan, selen.

Tradycyjne dawkowanie

Brak oficjalnie zalecanych dawek dotyczących spożycia pekanów.